L'Etat souverain demeure la pierre angulaire de l'ordre juridique international, mais sa souveraineté externe, synonyme d'indépendance, est restreinte par des obligations internationales diverses. En revanche, le champ d'application de la puissance publique étatique - souveraineté interne - s'accroît car la mise en oeuvre du droit international exige des Etats des mesures nombreuses et complexes.